El jurat de la 23a edició del Premi Internacional Ramon Llull ha decidit distingir el catalanista britànic Max W. Wheeler, a qui el jurat ha definit com “filòleg en el sentit més tradicional del terme i lingüista teòric en el sentit més modern de l’expressió”. El guardó, dotat amb 8.000 euros, es lliurarà a Andorra al novembre en el marc de la cerimònia anual dels Premis Ramon Llull.
Catedràtic emèrit en lingüística a la Universitat de Sussex, Wheeler (Middlesex, Anglaterra, 1946) s’ha caracteritzat per la defensa de la unitat lingüística del català en les seves diverses modalitats. “Wheeler té l’estranya habilitat i la virtut de conjuminar el coneixement detallat de les dades i de la història de la llengua catalana, propi dels nostres millors filòlegs, i alhora el coneixement profund dels models teòrics més innovadors i més adequats per a la descripció lingüística, propi dels lingüistes teòrics”, ha destacat el jurat del premi.
El veredicte remarca que la candidatura de Wheeler “resulta especialment rellevant a hores d’ara, coincidint amb la seva recent jubilació, que no ha fet sinó incrementar la seva dedicació a la nostra llengua, i amb la recent publicació de l’obra Noves aproximacions a la fonologia i la morfologia del català. Volum d’homenatge a Max W. Wheeler, en què 29 investigadors de diferents universitats de l’àrea lingüística catalana i de l’estranger presenten investigacions sobre els àmbits lingüístics en què més ha treballat el catalanòfil anglès”.
El jurat, presidit pel director de l’IRL, Vicenç Villatoro, estava format per Isidor Marí, Manuel Pérez-Saldanya i Joaquim Torres (a proposta de la Fundació Ramon Llull) i per Francesc Vallverdú, Miquel Strubell i Marta Rovira (per part de la Fundació Congrés de Cultura Catalana).
