El Catalan Center de la Universitat de Nova York ha tancat les portes després de cinc anys difonent la cultura catalana a la ciutat. L’Institut Ramon Llull (IRL), del qual depenia l’oficina dirigia Mary Ann Newman, ofereix dues raons per argumentar la decisió: la primera, que ja compta a la ciutat nord-americana amb una oficina pròpia, de manera que es duplicaven esforços; la segona, que el pressupost del Catalan Center només permetia costejar l’estructura organitzativa i no així la programació d’activitats.
Segons un portaveu de l’actual direcció del Llull, els anteriors responsables van prorrogar el conveni amb la universitat novaiorquesa només fins al 31 de març. Llavors, van intentar buscar una via de solució i “va ser la pròpia Mary Ann Newman la que ens va proposar reconvertir el centre en una fundació privada”, informa La Vanguardia. ”Si és així, estudiaríem com podem participar”, assegura el portaveu al diari.
El passat mes de gener, la directora del centre va escriure un informe, abans de saber que es tancaria, on apuntava la necessitat de diversificar les fonts d’ingressos i de caminar cap a l’eventual establiment d’una organització nord-americana sense ànim de lucre dedicada a la cultura catalana, informa La Vanguardia.
Segons la pròpia Mary Ann Newman, ara “es perden quatre anys de trajectòria, innombrables contactes establerts, visibilitat a la ciutat i a la pàgina web, una relació de pes amb una de les universitats més preuades no només dels Estats Units sinó de tot el món , i l’efecte imant que produeix l’associació de la cultura catalana amb ella”.
Per a Newman, que abans d’accedir a la direcció del Catalan Center havia estat la coordinadora institucional de l’IRL, la decisió ara presa no és la més indicada, ja que “quan es talla de soca-rel una línia ferma d’actuació les pèrdues només es van fent perceptibles al llarg del temps. Potser no sapiguem mai les persones, els estudiants o els companys que hagin buscat la nostra col·laboració”.
Des d’abril del 2007 al març del 2011 s’han organitzat més de 50 activitats al Catalan Center, segons Newman. El centre cultural va néixer el 2006 com The Catalan Center at New York University amb l’impuls de Presidència durant el mandat de Pasqual Maragall.
