El jurat del Premi Internacional Ramon Llull ha decidit per unanimitat distingir al catedràtic del Departament d’Estudis Interculturals de la Universitat de Hosei, Ko Tazawa, en la modalitat de catalanística i a la diversitat cultural. Tazawa és traductor d’obres d’autors catalans al japonès i de Yukio Mishima al català, a més d’iniciador dels estudis de catalanística al Japó. El jurat ha valorat especialment la seva tasca com a formador d’experts en catalanística al Japó.
El premi, dotat amb 6.000 euros, el convoquen anualment la Fundació Ramon Llull i la Fundació Congrés de Cultura Catalana. El guardó té per objectiu valorar el conjunt de l’obra individual d’una persona de fora del domini lingüístic, escrita en qualsevol llengua, i que hagi significat un notable coneixement de la realitat històrica i cultural catalana, o bé l’aportació teòrica o pràctica d’una persona de qualsevol país que hagi significat una important contribució al coneixement, reconeixement, promoció o defensa d’una o més cultures i nacions sense estat, o de la diversitat cultural com a valor universal.
Enguany, el jurat estava format per Miquel Strubell, Jaume Subirana, Carme Junyent i Margalida Pons, per part de la Fundació Congrés de Cultura Catalana; i Vicenç Villatoro, Teresa Cabré, Maria Josep Cuenca i Jordi Ginebra, per la Fundació Ramon Llull.
A més de la seva faceta de traductor (entre d’altres, el Tirant lo blanc), Ko Tazawa és autor de diverses obres en japonès i en català de caire acadèmic, com ara Introducció a la gramàtica catalana, Diccionari català-japonès o Diccionari japonès-català. També ha publicat algunes obres de divulgació, entre les quals Catalunya i un japonès, Cartes a Yu i Kei, En Yu i en Kei tornen al Japó, i Cuina japonesa a Catalunya.
El 2003 Tazawa va rebre la Creu de Sant Jordi i el 2009 el premi del Ministeri d’Afers Estrangers del Govern japonès per la seva tasca de pont entre el Japó i Catalunya. L’any passat, va ser proclamat soci d’honor de l’Associació d’Escriptors en Llengua Catalana.
