El Govern ha acordat declarar les Festes dels Tonis de Manlleu com a festa tradicional d’interès nacional. El Departament de Cultura destaca que es tracta d’una de les celebracions més arrelades del calendari festiu manlleuenc, amb uns “trets singulars que la converteixen en una festa de referència en el context comarcal i nacional”.
Les Festes dels Tonis de Manlleu arrenquen el divendres anterior al 17 de gener i finalitzen el darrer dissabte del mes. Els dies centrals són el 17, festivitat de Sant Antoni Abat, i el diumenge posterior.
El primer testimoni documental de la festa data del 1893 i es troba al llibre Manlleu: croquis para su historia, de Domènec Torrent i Garriga, on es recullen les festes i tradicions de la ciutat. Si bé la primera referència documental data de finals del segle XIX, es creu que la festa ja se celebrava anys enrere.
Antigament la festa era organitzada pel Gremi de Traginers i Taverners, i actualment ho fa l’Associació Sant Antoni Abat – Tonis de Manlleu, coneguda popularment com el Gremi de Tonis.
Al llarg del temps, l’estructura de la celebració s’ha mantingut invariable amb algunes incorporacions més recents, com el pregó de Tonis, i la desaparició d’alguns elements com la carrera de rucs o les curses hípiques.
