La filla de Josep Maria Casals i Ariet (Viladrau, 1901 – Barcelona, 1986), Gabriela Casals Roig, ha fet donació al Museu Nacional d’Art de Catalunya de 254 bromolis transportats, 1.164 diapositives en color i un ampli repertori de còpies de treball (més de 13.000 exemplars sobre paper, acetat i vidre) d’aquest mestre del pictorialisme català.
El MNAC ressalta que “l’excepcional” conjunt, que tenia en dipòsit 2006, té un “gran valor artístic i patrimonial”. El gruix de la producció de Casals i Ariet està format per paisatges muntanyencs, marines, vistes de ports, natures mortes i retrats
El director del MNAC, Pepe Serra, ha destacat molt especialment “la gran tasca realitzada per la família, que ha permès la preservació de l’obra de Casals i Ariet, així com la generositat de la filla de l’artista en fer aquesta donació”.
Josep Maria Casals i Ariet va ser un dels principals exponents catalans del pictorialisme, moviment sorgit en les darreres dècades del segle XIX amb el propòsit d’elevar la fotografia a la categoria d’art mitjançant la reproducció de temes pictòrics i l’ús d’elaborats recursos tècnics de positivat.
El MNAC conserva la més àmplia representació d’obres que es conserven de Casals i Ariet, i també compta amb treballs d’altres fotògrafs pictorialistes com Miquel Renom, Pere Casas Abarca, Joan Vilatobà, Joaquim Pla Janini o Antoni Campañà.
